接着坐了上去。
他早已习惯塑料被自己的身体压得兹兹作响的情况，因此也不再多想就将背靠到水槽上，放松全身，闭上眼睛。
口中念诵的，是一段能让他的灵魂摆脱沉重肉体束缚的魔法咒语——
「直接连结（DirectLink）。
」
神经连结装置收到语音指令，将量子连线等级从视听觉模式提升到全感觉模式，全身的重量与那种揪紧胃般的空腹感，瞬间从春雪的身上消失。
马桶盖硬梆梆的触感和制服太小的感觉也都跟着消失。
从遥远的运动场上传来的学生欢呼声、弥漫整间厕所的清洁剂气味、就连眼前平淡无奇的门板也融入黑暗而消失无踪。
「完全沉潜」。
连重力感都被截断，春雪只觉整个人都在黑暗中下坠。
但随即有一阵柔和的飘浮感和七彩虹光笼罩他全身。
从双手双脚的前端，逐渐形成完全沉潜时所用的「虚拟角色（Avatar）」。
黑色的蹄状手脚，胖嘟嘟的四肢，圆球般的躯干上则有着鲜明的粉红色。
虽然自己看不到，但脸孔中央应该有突出一个前端平坦的鼻子，两旁还垂着一对大耳朵。
用一句话来形容，就是一头粉红色的猪。
他以这外型滑稽的虚拟角色咚地一声落地，来到了一处一看就像文部科学省（注：相当于教育部科学处）会推荐的童话风格森林中。
森林里随处可见巨大的香菇，而一处洒下耀眼阳光的圆形草地中央，则涌出水晶般的泉水。
草地外围围着一圈树干内中空的巨大树木，树干内侧不但分成很多楼层，还以楼梯连接，以便让师生用来交谊聊天或娱乐。
这个虚拟空间，就是位于东京都杉并区的私立梅乡国中所设立的校内局域网络。
森林中三三两两结伙成群谈笑的形体，也几乎都不是人类。
以两只脚行走的拟人化逗趣动物造型占了半数；剩下的则有长着翅膀（但却不会飞行）的妖精、镀锡材质的机器人，以及穿着长袍的魔法师。
这些全都是沉潜于局域网络中的梅乡国中师生。
学生可以自由选择并修改校方所准备的多种素材，来设计自己的虚拟角色。
只要够有耐心，甚至还可以运用校方准备的编辑软件，从头塑造出完全原创的造型。
而尽管技术跟品味终究都还是国中生的水平，但春雪在四月亮相的自制黑骑士虚拟角色就曾经大受瞩目。
但这种光彩的日子却非常短暂。
春雪叹气低头看了看自己现在的模样，黑骑士的虚拟角色转眼间就被荒谷抢去，还强迫春雪使用现在这个预设的小猪造型。
当然如果纯以独特性来看，这头粉红猪也一样抢眼，因为没有人会选这么自虐的造型来用。
春雪就跟在现实世界中一样，拚命缩起圆滚滚的身体，小跑步跑向一棵树。
就在这时，他发现中央的泉水边已经围起了一个特别大的圈子。
一边奔跑一边投以视线的春雪，不由得放慢了脚步。
因为他在这个由学生围成的圈子正中央，看到了一个平常很难有机会看到的稀有虚拟角色。
那绝非预设的造型——一件漆黑的礼服镶上了透明的宝石，手上拿着折起的黑色阳伞，背后则有着许多虹彩脉纹的黑凤蝶翅膀。
一头长直发紧贴的雪白脸孔美得无可挑剔，令人难以相信那是学生自制的造型。
设计的技巧就连春雪也望尘莫及，想必在专业领域也能吃得开。
春雪知道这名让纤细身躯端正地倚在巨大的香菇上，以佣懒表情听着周围其它虚拟角色说话的人，就是在学生会担任副会长的二年级女生。
真正惊人之处，是这副虚拟角色几乎完美地重现了她现实生活中的美貌，也因此学生们为她送上了一个外号——
「SnowBlack」，也就是「黑雪公主」。
哪怕除此之外再也没有其它共通点，那样的完美人物和自己同样就读梅乡国中这点，就已经让春雪觉得难以置信。
光是像现在这样投以虚拟的视线，都觉得只会平添自惭形秽的渺小感，让春雪不由得地强行将脖子转回正面。
他全力飞奔所向之处，是一棵设有娱乐空间的大树。
说穿了就是游戏区，不过这里当然完全找不到像市面上卖的那些RPG类作品或是战争游戏，摆的不是问答或益智游戏之类的智育类游戏，就是健全的运动游戏，但各个游戏区仍然围满了学生，还不时传出欢呼声。
他们都是从自己教室的座位上或是学生餐厅里进行完全沉潜，现实世界中的身体在沉潜过程中都无人看管，但对沉潜中的人恶作剧是明显违反规范的行为，除了春雪以外并没有人会担心这点。
还记得大概是在刚进学校不到一个月的时候吧，当时春雪从教室沉潜到局域网络内，一回来才发现制服的裤子已经被脱下来了。
春雪将现实世界中的肉体藏进厕所，就连在虚拟空间里也都躲着人们的目光，沿着刻在树干上的楼梯往上跑。
楼层越往上，设置的游戏就越没有人去玩。
一路经过棒球、篮球、高尔夫球、网球区，连桌球的楼层也视若无睹，最后来到了「虚拟壁球游戏」区。
这里连一个学生都没有。
游戏不受欢迎的理由非常明显，因为这是一种极为孤独的运动。
所谓的壁球尽管乍看之下和网球有点相像，都是用球拍击球，但球却是打向一个上下左右与正面都由墙壁围绕的空间，玩家只需自己默默地将弹回来的球打回去即可。
本来春雪喜欢的游戏类型，是拿着冲锋枪在战场上冲锋陷阵的FPS（注：FPS为FirstPersonShooter的简称，又称第一人称射击游戏。
玩家可透过显示设备仿真主角的视点，身历其境感受游戏场景，并进行射击