旱，黎民相食。
为了防治旱涝，最大限度地减少旱涝带来的影响，崔颂废寝忘食地研究各地地形，翻阅水利、水治相关书籍，因地制宜列出不同的水利建设方案，送到曹操手中。
曹操惜其才，欲提拔官职，被崔颂婉拒。
说到底，他对高官厚禄并无特别的兴趣，如今的这个职位，恰好能让他一展所长，又何必调职呢？
曹操相信崔颂的能力，便随他折腾，自己则把注意力转向军事。
他想打刘表，被荀彧劝止。
荀彧认为，袁军初逢大败，士气低落，内部又混乱，正是乘胜追击的时候……宜趁他病要他命，何必管刘表一个“坐谈客”？
曹操纳谏，挥军北上，把袁军主力打得落花流水。
没过多久，袁绍因为心病难解，呕血身亡。
因为袁绍生前偏爱幼子，又为了培养其他儿子而让他们各据一州，袁绍一死，他的几个儿子相互攻伐，袁绍残留下来的势力立即四分五裂。
至此，曾经强大无匹的袁氏，再不具备威胁之力。
此时正是建安七年（公元202年）。
趁着曹操还未班师回朝，皇帝刘协召来留守许都的荀彧……陪他下棋。
荀彧始终谦谨恭敬，不曾直视圣颜。
刘协吃去荀彧的一大片棋子，淡淡道：
“尚书令，你未尽心。
”
荀彧捻棋的手一顿，迟迟没有落下。
未尽心。
是指对弈未尽心，还是……侍君未尽其心？
荀彧心神凝重。
停滞的棋子，最终还是落下。
“请陛下恕罪。
”
刘协将吃掉的白子一颗颗地放进荀彧眼前的棋盒中，似漫不经意地道：
“尚书令，你与旁人不同。
”
荀彧只谦然一笑，未应下此言。
刘协缓缓道：“首阳采薇，何曾得见？”
荀彧长睫一颤，深深拜下。
首阳采薇的典故，乃出自当朝太史公（司马迁）的《史记》。
相传，周王灭了商朝，有两位商朝的旧臣感念商王的恩德，不愿向周朝效忠，就在首阳山上采薇而食，最后齐齐饿死。
这两位商朝旧臣，名为伯夷、叔齐，后人常用此典故象征守气节、不惧生死之人。
刘协此言，已坦然露骨，几近当面质问他是否为汉朝忠臣。
荀彧不得不拜。
“为人臣子，自当‘秉忠贞之志，守谦退之节[1]’。
”
听到想要听的话，刘协眉眼微松，亲自将荀彧扶起。
“尚书令请起。
”
荀彧依言起身，仍低垂着头，谦和恭谨，与一个时辰前别无二致。
刘协让人送荀彧出宫，在荀彧即将离开的前一刻，低声用只有他们二人听得见的声音说道：
“希望尚书令，今后亦能记得今日之言。
”
荀彧走出宫门，面色未改。
刚抵达家门，就被门房告知有老友来访，正在正厅等他。
荀彧第一时间便猜到门房口中的老友指的是谁。
其余相识之人已随军出征，留在许都的老友，便只剩下那