马氏而代之愤怒不平。
桓温长得高大威武，文武全材，风姿雄伟，胆识非凡，先为徐州刺史，继被封为安西将军、荆州刺史，都督荆梁等四川军事。
随即率师一万，由江陵出发，逆流而上，过三峡，直追成都，以弱胜强，大破当年蜀汉的大军，扫平蜀境。
此战令桓温威震天下，决心乘势进行北伐壮举。
永和十年二月，桓温督师四万，从江陵出发，直奔关中讨伐当时势力最盛的秦主苻健，苻健为苻坚的叔父，奋发有为，建立大秦，自称天王大单于。
桓温兵威势不可挡，一路过关斩将，攻克上洛，直抵青泥，大破迎战的秦军，进驻灞上。
苻健被迫得深沟高垒，固守长安，而桓温则因晋室故意留难下，粮草不继，不得不班师返回襄阳，北伐鸿图，因此而废。
此后再两次北伐，均无功而返。
永和十二年，桓温功至侍中、大司马，都督中外诸军事，独揽朝政、废晋帝司马奕，另立司马昱为帝。
宁康元年，桓温上疏请加“九锡”之礼，此为历朝权臣受禅之前的荣典，却给谢安、王坦之尽力拖延，不久桓温病死，遂不了了之。
桓温死后，余势末衰，桓氏一族仍是贵盛无伦，掌握荆州兵权。
桓温生前最宠纵桓玄，更令桓玄对桓温至死未酬的壮志，生出要代之完成的宏愿。
司马氏的天下将会被桓氏取代，中原的统一，会往他桓玄的手上完成。
再没有人能阻拦他桓玄，谁挡在路上，谁便要死。
雨枰台上，谢安凭窗负手，目光投往楼下淌流而过的秦淮河水，在两岸辉煌的灯火下，波光闪闪。
纪千千的琴音在后方传来，带着前所未有的率性与柔媚，彷如在笼罩秦淮的浓雾里，令人看到月华金黄的色光，似是轻松愉悦，又像笑中带泪，谢安固是心事重重，纪千千又何尝不是如此。
琴音就在一种深具穿透力清虚致远的气氛中情深款款地漫游着，似在描绘着秦淮河上的夜空，明月映照下两岸的繁华与憔悴。
谢安把心神开放，让这绝世美女的琴音温柔地进驻他的心田，思潮起伏，情难自已。
还记得东山复出后，有人讥他“处则为远志，出则为小草”，此讽喻来自一种药草，其在地下的部份为“远志”，露在外面的部份为“小草”，以此影射挖苦谢安隐居时志在高远，出仕朝廷则不外寻常之小草而已，那能有什么作为？对此谢安当然是一笑置之，并不怎么放在心上。
可是不知如何？今晚却偏想起此事。
或许是因为证明他是小草还是远志的时刻，已是迫在眉睫之前。
表面上他虽豪言不把此战放在心上，事实上那却是他隐在心内重逾千斤的担子，战事虽由谢石、谢玄去负责，他却是战争的最高和最后责任者，为此他必须继续施行镇之以静的策